The diversity of classifier inventory in Mandarin dialects: A case study of Baoding.
Résumé
We provide a functional analysis of the unconventional sortal classifier system of the
Mandarin dialect (Sinitic) of Baoding (Hebei) in Northern China. Asian languages and
especially the Sinitic languages are commonly associated with classifier systems and
generally viewed as their prototypical exemplar. Yet, the dialect of Baoding only has
one general classifier. After providing a detailed description of the classifier system in
Baoding, we compare Standard Mandarin and Baoding with regard to the functions of
the classifiers, and demonstrate that while sortal classifiers in Standard Mandarin
fulfill the canonical lexical and discourse functions attributed to classifiers, the lack of
specific sortal classifiers in Baoding interferes with these functions. Finally, we
propose speculations as for how the expected lexical and discourse functions of
classifiers are realized in the dialect of Baoding via other linguistic structures.
Une analyse fonctionnelle est conduite sur le système de classificateurs du dialecte
mandarin (sinitique) de Baoding (Hebei) parlé au Nord de la Chine. Les langues
d’Asie, et en particulier les langues sinitiques, sont réputées pour avoir des systèmes
prototypiques de classificateurs. Cependant, le système de classificateur du dialecte
de Baoding n’emploie qu’un seul classificateur général. Dans le présent article, les
systèmes de classificateurs en Baoding et en Mandarin standard sont comparés en
terme de fonctions lexicales et discursives. L’analyse montre que ces fonctions sont
réalisées en Mandarin Standard, tandis qu’en Baoding, l’absence de classificateurs
spécifiques créé des interférences avec ces dernières. Au final, plusieurs hypothèses
quant à la réalisation de ces fonctions par d’autres systèmes linguistiques dans le
dialecte de Baoding sont aussi proposées.