La création du code écrit pour le maltais, à l'époque de la tutelle britannique, n'a pas été, comme souvent pendant la période coloniale, l'œuvre de missionnaires, mais l'entreprise des Maltais eux-mêmes. Les raisons politiques du moment ont fait que le colonisateur s'est associé à cette démarche, dans le but de promouvoir sa propre langue et de contribuer ainsi à asseoir sa domination, et d'évincer définitivement, tant culturellement que politiquement et économiquement, l'ancienne tutelle italienne, en cette époque troublée de la montée du fascisme en Europe. Une aspiration nationaliste, doublée d'une revendication linguistique, et un expansionnisme colonisateur ont conjugué leurs efforts pour imposer un changement de statut à une langue de tradition orale et vaincre des adversaires locaux, nationalistes eux aussi, mais avant tout attachés aux privilèges que leur conférait le monopole culturel et économique de l'italien. Le maltais est un exemple où politique, économie et idéologie sont intervenus sur la langue jusque dans sa codification. Le choix même d'une graphie latine l'illustre aussi à sa manière puisque l'alphabet arabe, un temps promu, a été abandonné plus pour des raisons idéologiques et religieuses que pratiques ou scientifiques, et malgré la volonté puriste, dite sémitisante, des grammairiens qui visait à éliminer de la langue tous les éléments d'origine italienne.