Le système verbal du wolof comporte une conjugaison baptisée notamment Aspect zéro ou Aoriste comparable à une forme verbale nue ou réduite que l'on retrouve dans de nombreuses langues. Cette conjugaison présente des degrés de dépendance syntaxique variables ainsi que des valeurs sémantiques très diverses allant du gnomique à la consécution en passant par le passé historique, l'injonction ou d'autres formes de subordination. Pour rendre compte de ces emplois dont la variété est problématique - mode du récit ou mode subordinatif -, on propose ici de définir une forme particulière de dépendance que l'on appellera « dépendance situationnelle ». Il s'agit d'un mode particulier d'ancrage dans le temps et de prise en charge assertive indirects par un repère extérieur : la conjugaison indiquerait une absence de repérage temporel et de prise en charge assertive du locuteur qui engendre une forme particulière de dépendance par rapport à l'élément qui lui sert de repère dans le discours. A partir de cette description et en faisant varier la nature syntaxique de l'élément qui sert de repère situationnel à la proposition à l'Aoriste, on peut alors expliquer les différents emplois de celle-ci, sa plus ou moins grande valeur subordonnante ainsi que les effets sémantiques qui lui sont attachés. L'étude de l'Aoriste amène alors à expliciter certains mécanismes fondamentaux de l'assertion qui permettent de construire un énoncé complet, comme la nécessaire spécification du repère situationnel et de la prise en charge assertive, mécanismes que l'on retrouve ailleurs notamment dans l'analyse des complétives, du subjonctif ou de formes verbales liées.